Издание приурочено к 30-летию коллекции Музея искусства Санкт-Петербурга XX–XXI веков. Оно является первой серьезной и объемной публикацией о данном собрании. Книга построена по типу справочника по жанрам, соответствующим четырем ее разделам: живопись, графика, скульптура, обьекты/коллажи и декоративно-прикладное искусство, добавлен также новый раздел в коллекции – непетербургское искусство/дары гостей. Каждая часть – это алфавитный каталог авторов, представленных одним произведением. В результате коллекция разворачивается перед нами в своеобразном, порой провокативном соседстве эпох, в пересечении художественных идей, неоднородных и неравнозначных по эстетическому наполнению стилей и направлений, сосуществовавших и продолжающих жить рядом в едином хронотопе Петербурга.

Издание открывают приветственное слово Павла Пригары, директора ЦВЗ «Манеж», а также три статьи, написанные Мариной Джигарханян, директором МИСП, и искусствоведами Натальей Козыревой и Мариной Стекольниковой. Публикацию сопровождает важный справочный аппарат, включающий список художественных объединений Петербурга с 1940-х по 2010-е годы с входившими в них мастерами, а также биографии художников, чьи работы вошли в книгу.